HAAの取り扱い店さまを巡るインタビュー連載。今回ご紹介するのは、東京・東小金井にある「日用品とお菓子のお店 sofar-ソファ-」です。
お店誕生のストーリーや、HAAとの繋がり、東小金井の魅力について、店主の鈴木飛鳥（すずき・あすか）さんにお話を伺いました。
コロナ禍だからこそ、人と会える場所をつくりたかった
東京都・東小金井。JR中央線東小金井駅の南口から徒歩約2分、「日用品とお菓子のお店 sofar-ソファ-」（以下sofar)は、住宅街の中にある、青いタイル張りが目印のお店です。
オリジナルの焼き菓子をはじめ、素敵な日用品の販売や、作家さんの展示などを開催しています。
元々は会社員だった鈴木さん。妊娠・出産・子育てを通して、新たな働き方を模索し、お菓子作りの道に歩みを進めていきます。
「仕事にはやりがいを感じていましたが、子供を育てながら働く中で、その両立の難しさに直面したんです。夫がフリーランスのカメラマンをしているので、私も臨機応変な働き方ができる方が、我が家には合っているのではと夫婦で話し合いました。その時頭に浮かんだのが、昔から好きだったお菓子作りの道でした」
仕事と育児で忙しい中、お菓子の試作や研究を重ねた鈴木さん。2019年5月に会社を退職し、同年9月にはsofarの活動を開始します。当時は東小金井駅の高架下にある施設「MA-TO」内のシェアキッチンを利用していました。
しかし翌年の2020年にはコロナ禍になり、緊急事態宣言が発令されます。予想もしないハプニングでしたが、それが店舗を構えるきっかけになるとは、鈴木さん自身も想像していませんでした。
「実店舗の提案をしたのは、実は夫の方なんです。彼が地域に密着した仕事をする中で、人と人、人と街の繋がりの良さを強く感じていたんですね、そんな中でコロナ禍になり、『人と会えなくなったからこそ、人と会える場所を作りたい。だからお店を構えないか？』と提案してくれました」
こうして、2020年11月、sofarの実店舗がオープンしました。
新しいお気に入りと出会う楽しみを
お店の大きなガラス窓には、Find your new favorites!と焼き菓子のイラストが描かれています。
「お店のコンセプトFind your new favorites!は、お気に入りに出会えますように！という想いを込めました。お菓子でも、生活雑貨でも、展示作品でも、ここにくれば新しい出会いや発見がある。そんなわくわくするような場所でありたいです。」
このコンセプトは、鈴木さんのお菓子作りにも活かされています。
「お菓子を選ぶ楽しみはもちろん、どんなドリンクと併せて、どんなシチュエーションで食べるのかも楽しんでもらいたいと思っています」
「例えば、看板商品であるエイトケークは、珈琲や紅茶はもちろん、実はビールやワインとの相性も良いんです。その他のお菓子も、朝ごはん、おやつ、おつまみなど、色んな楽しみ方ができるように工夫しています。お気に入りのお菓子を選んで、好きなシチュエーションで楽しむ。お客様の日常に、ちょっとした楽しみが増えていくきっかけになれば嬉しいです」
HAAとの出会い～温泉好きな息子さんへのプレゼント～
sofarでは、ことばに包まれた入浴剤「HAA for bath 日々」を取り扱っていただいています。
鈴木さんが初めて入浴剤を手に取ってくださったのは、HAAが出展していたとある商談会の会場で、息子さんへのお土産としてご購入いただいたのがきっかけです。
「息子が温泉にハマっていて、入浴剤も好きなんです。帰宅してじっくり拝見したら、コンセプトや商品の良さが分かって、これはお店にも置かせていただきたいと思い、すぐ問い合わせしました」
お店では、「HAA for bath 日々」を通したお客様とのコミュニケーションもあるんだとか。
「バラ売りで販売させていただいているんですが、それは、Find your new favorites!というお店のコンセプトにもあるように、お気に入りを見つける楽しみをお客様に体験していただきたいからです。皆さん、包装紙に書かれたコラムのタイトルで選ぶんですが、迷っていたら、どんな気分ですか？これなんていかがですか？と話しかけてみたり、犬好きなお客様が『犬の二度見』というタイトルを選ばれるのを見て楽しい気分になったりしています」
鈴木さんのHAA時間はなんですか？
育児に仕事に多忙な日々を送る鈴木さん。そんな鈴木さんのHAA時間をお聞きしました。
「朝起きて、ベランダに出て深呼吸することです。子どもが起きてしまう時もあるんですが、うまく一人でベッドから抜け出せた時は、ベランダで新しい朝の空気を吸うことで、気持ちがスッキリ軽やかになる気がしています。夜はやっぱりお風呂に浸かる時間ですね。子ども達と一緒でもリラックスできる時間だなと思います。運よく一人で入れる時は、入浴剤を入れて湯船にゆっくり浸かることで、『は～幸せ～』と思います」
日常の中にワクワクが見つかる街、東小金井
最後に、お店がある東小金井という街についてもお話を伺いました。
「お店の周りは住宅街で、ここで暮らす方々の息遣いが感じられるような場所です。周辺には公園や自然が多くて、休日にはマルシェが開催されるなど、ゆるやかな地域の繋がりを心地よく感じています」
「お店の前には、吉祥寺で展開されている赤い椅子プロジェクトから借りている、小さな赤い椅子を置いています。腰かけることで、街と人が繋がる優しい場所であれたらいいなと思っています」
地域の中で、人の温もりを感じられる場所を作りたい。お店の出発点となったこの考え方は、こうした取り組みをはじめ、随所に垣間見えます。
sofarは、美味しいお菓子と、素敵な雑貨をはじめ、さまざまなワクワクと出会える場所です。バリアフリーなので、小さなお子様連れの方も、車いすの方も、気軽に足を運んでみてください。きっと、皆さんの日々をワクワクさせてくれるような、一期一会の出会いがあるはずです。
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【日用品とお菓子のお店 sofar-ソファ-】
所在地：東京都小金井市東町4-43-10
営業日：水曜、金曜 12:00-16:00
月に一度の土曜営業日
※詳しくは公式サイトをご確認ください
アクセス：JR東小金井駅南口より徒歩２分
https://nichiyouhin-to-okashi-sofar.com/
